产品的观念

公司的一切生产经营活动都是围绕着产品进行的，即通过及时、有效地提供消费者所需要的产品而实现公司的发展目标。公司生产什么产品？为谁生产产品？生产多少产品？

这一似乎是经济学命题的问题，其实是公司产品策略必须回答的问题。公司如何开发满足消费者需求的产品，并将产品迅速、有效地传送到消费者手中，构成了公司营销活动的主体。产品是什么？这是个不是问题的间题，因为公司时时刻刻都在开发、生产、销售产品，消费者时时刻刻都在使用、消费和享受产品。但随着科学技术的快速发展，社会的不断进步，消费者需求特征的日趋个性化，市场竞争程度的加深加广；导致了产品的内涵和外延也在不断扩大。以观念对产品进行界定，产品是指为注意、获取、使用或消费以满足某种欲望和需要而提供给市场的一切东西。电视机、化妆品、家具等有形物品已不能涵盖观念的产品，产品的内涵已从有形物品扩大到服务（如美容、咨询）、人员（如体育、影视明星等）、地点（如桂林、维也纳）、组织（如保护消费者协会）和观念（如环保、公德意识）等；产品的外延也从其核心产品（基本功能）向一般产品（产品的基本形式）、期望产品（期望的产品属性和条件）、附加产品（附加利益和服务）和潜在产品（产品的未来发展）拓展，即从核心产品发展到产品五层次。

产品最基本的层次是核心产品，即向消费者提供的产品基本效用和利益，也是消费者真正要购买的利益和服务。消费者购买某种产品并非是为了拥有该产品实体，而是为了获得能满足自身某种需要的效用和利益。如洗衣机的核心利益体现在它能让消费者方便、省力、省时地清洗衣物。产品核心功能需依附一定的实体来实现，产品实体称一般产品，即产品的基本形式，主要包括产品的构造外形等。期望产品是消费者购买产品时期望的一整套属性和条件，如对于购买洗衣机的人来说，期望该机器能省时省力地清洗衣物，同时不损坏衣物，洗衣时噪音小，方便进排水，外形美观，使用安全可靠等。延伸产品是产品的第四个层次，即产品包含的附加服务和利益，主要包括运送、安装、调试、维修、产品保证、零配件供应、技术人员培训等。附加产品来源于对消费者需求的综合性和多层次性的深人研究，要求营销人员必须正视消费者的整体消费体系，但同时必须注意因延伸产品的增加而增加的成本消费者是否愿意承担的问题。产品的第五个层次是潜在产品，潜在产品预示着该产品最终可能的所有增加和改变。

公司产品外延的不断拓展缘于消费者需求的复杂化和竞争的白热化。

在产品的核心功能趋同的情况下，谁能更快、更多、更好地满足消费者的复杂利益整合的需要，谁就能拥有消费者，占有市场，取得竞争优势。不断地拓展产品的外延部分已成为公司产品竞争的焦点，消费者对产品的期望价值越来越多地包含了其所能提供的服务、公司人员的素质及公司整体形象的“综合价值”。 

目前发达国家公司的产品竞争多集中在附加产品层次，而发展中国家公司的产品竞争则主要集中在期望产品层次。若产品在核心利益上相同，但附加产品所提供的服务不同，则可能被消费者看成是两种不同的产品，因此也会造成两种截然不同的销售状况。美国著名管理学家李维特曾说过：“新的竞争不在于工厂里制造出来的产品，而在于工厂外能够给产品加上包装、服务、广告、咨询、融资、送货或顾客认为有价值的其他东西。”